Pourquoi votre téléphone semble savoir ce que vous vivez ? Cette question revient souvent face à une expérience troublante que beaucoup partagent : parler d’un voyage, d’une rupture amoureuse ou d’un produit avec un proche… puis découvrir, quelques instants plus tard, des publicités ciblées ou des contenus personnalisés exactement en lien avec cette discussion.
Entre coïncidence et doute, une impression s’installe : et si notre téléphone savait ce que nous vivons ? Certains parlent même d’écoute permanente du smartphone, d’autres évoquent le pouvoir des algorithmes.
Alors, s’agit-il vraiment d’espionnage ou d’une technologie prédictive redoutablement efficace ? Voici ce que pense les experts.
Non, votre téléphone ne vous espionne pas
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les professionnels de la cybersécurité sont catégoriques : il est extrêmement peu probable que nos téléphones enregistrent en continu nos discussions pour les envoyer sur Internet. D’un point de vue technique, cela représenterait une charge colossale pour les serveurs et les réseaux mobiles.
Renaud Feil, cofondateur de la société de cybersécurité Synacktiv, affirme : « Ce serait techniquement trop lourd. Enregistrer chaque mot, le traiter, puis le transmettre exigerait une puissance que les téléphones ne peuvent pas soutenir ».
Même son de cloche du côté de Frédéric Raynal, fondateur de Quarkslab, qui ironise : « Si nos smartphones faisaient ça, leurs batteries tiendraient à peine 30 minutes, voire exploseraient ».
Les assistants vocaux écoutent en veille… mais pas pour vous espionner
Ce qui entretient le doute, ce sont les assistants vocaux intégrés dans nos appareils : Siri, Google Assistant ou Alexa. Ces programmes fonctionnent en mode passif, c’est-à-dire qu’ils restent à l’écoute d’un mot-clé comme « Dis Siri » ou « OK Google ». Sans cette activation vocale, ils ne lancent pas d’enregistrement actif.
Il faut également rappeler que les enceintes connectées, les tablettes et même les ordinateurs peuvent fonctionner de la même manière. Ce n’est donc pas uniquement le smartphone qui est en cause dans cette impression d’écoute constante.
Les vraies coupables : les applications et le ciblage publicitaire
Si votre téléphone semble deviner vos besoins, c’est surtout à cause des applications que vous utilisez quotidiennement. Une fois installées, elles recueillent des données précieuses sur vous : localisation, centres d’intérêt, historique de navigation, contacts, etc.
Lors de l’installation, vous donnez souvent votre consentement au suivi publicitaire, en acceptant les fameuses autorisations ou cookies. Cela permet aux applis de partager votre identifiant publicitaire unique, une sorte de « carte d’identité numérique » qui permet de vous suivre d’une application à l’autre.
« Les entreprises peuvent établir un profil détaillé de chaque utilisateur et leur envoyer des publicités ultra-ciblées », explique encore Frédéric Raynal.
Les algorithmes vous connaissent (trop) bien
Et si la réponse était ailleurs ? Selon plusieurs experts, les géants du numérique comme Google et Meta créent un profil numérique ultra-précis pour chaque utilisateur. À force de cumuler vos recherches, vos likes, vos déplacements, vos achats en ligne et vos habitudes, ils parviennent à prédire vos besoins avant même que vous les exprimiez.
Un ancien employé de Google évoque la création d’un “jumeau numérique” nourri par vos données. Ainsi, après un simple post annonçant une grossesse, les algorithmes peuvent estimer une date d’accouchement et commencer à pousser des publicités pour des vêtements de maternité ou des produits pour bébé.
Les connexions sociales influencent les pubs
Un autre facteur souvent négligé : votre environnement numérique. Si vous vous connectez souvent à un même réseau Wi-Fi qu’un ami, ou si vous fréquentez les mêmes lieux, les algorithmes peuvent associer vos profils. Ils en concluent que vous faites partie d’un cercle social commun.
Résultat : les recherches ou centres d’intérêt de vos proches peuvent influencer les publicités que vous voyez. Vous n’avez jamais parlé d’un produit, mais votre ami, oui. Et si vous partagez souvent le même espace ou réseau, l’algorithme pense qu’il y a une chance que ce produit vous intéresse aussi.
Des éléments comme l’adresse IP, vos comptes sociaux, vos pseudos ou même vos emojis sont utilisés pour établir ces connexions invisibles mais puissantes.
Comment limiter cette sensation d’être surveillé ?
Voici quelques astuces simples pour reprendre le contrôle sur vos données :
1. Effacez régulièrement les cookies et données de navigation de votre appareil.
2. Évitez d’installer trop d’applications gratuites, surtout celles qui demandent beaucoup d’autorisations.
3. Éteignez votre smartphone de temps à autre pour vider sa mémoire temporaire.
4. Lisez attentivement les conditions lors de l’installation d’une application et refusez les autorisations non nécessaires.
5. Désactivez les options de suivi publicitaire dans les paramètres de votre système.