Une chute spectaculaire dans le classement des fortunes mondiales. Le célèbre cofondateur de Microsoft, Bill Gates, vient de quitter le top 10 des personnes les plus riches de la planète, selon l’indice des milliardaires de Bloomberg en juillet 2025.
À 69 ans, sa fortune est désormais estimée à 124 milliards de dollars, ce qui le place au 12ᵉ rang mondial. Une baisse impressionnante de 35,2 milliards de dollars depuis le début de l’année, soit une chute de 22,2 %.
Mais cette diminution n’est pas due à une mauvaise gestion ni à un revers boursier. Elle résulte principalement de ses engagements philanthropiques, toujours plus importants et assumés.
Des choix délibérés qui pèsent sur sa fortune
Bill Gates a clairement exprimé son intention de donner la quasi-totalité de sa richesse. En mai dernier, il annonçait que sa fortune réelle avoisinait 108 milliards de dollars, bien en dessous des estimations initiales. Bloomberg a alors réajusté ses calculs, intégrant l’impact de ses dons caritatifs.
Cette mise à jour de l’algorithme a entraîné une chute de Gates de la 5ᵉ à la 12ᵉ place, l’écartant du cercle très fermé des dix plus grandes fortunes mondiales. Il est désormais devancé par son ancien bras droit, Steve Ballmer, dont la fortune a bondi à 172 milliards de dollars grâce à sa fidélité aux actions Microsoft.
De pionnier du logiciel à titan de la générosité
Depuis qu’il a quitté le conseil d’administration de Microsoft en 2020, Gates ne détient plus qu’environ 1 % des actions de l’entreprise. Une part modeste comparée à son rôle de fondateur. Sa richesse est aujourd’hui principalement gérée via Cascade Investment, une société privée qui détient des parts dans plusieurs géants cotés comme Deere & Company, Ecolab ou la Compagnie des chemins de fer du Canada.
L’un des moments marquants de sa trajectoire reste son engagement en 2010, avec Warren Buffett, à travers The Giving Pledge, une promesse de donner au moins la moitié de sa fortune à des œuvres caritatives. D’ici 2045, la Fondation Bill & Melinda Gates prévoit de distribuer plus de 200 milliards de dollars, avant de cesser ses activités.
Musk, Zuckerberg et Ellison sur le podium des ultra-riches
Tandis que Gates choisit de redéfinir sa légende, Elon Musk garde sa place de numéro 1 mondial avec 347 milliards de dollars, suivi par Mark Zuckerberg (258 milliards) et Larry Ellison (251 milliards).
En revanche, l’ascension de Steve Ballmer marque un tournant inattendu : celui qui fut l’assistant de Gates dans les années 1980 est aujourd’hui plus riche que lui. Une exception rare dans l’histoire des entreprises technologiques.
Réflexion sur la richesse et l’héritage
À l’heure où les fortunes s’accumulent à vitesse folle, l’histoire de Bill Gates rappelle que le succès ne se mesure pas uniquement en milliards. Il prouve qu’il est possible de sortir du classement des plus riches tout en entrant dans celui des plus influents et respectés de notre époque.